Le chlordécone, insecticide du charançon du bananier

Le 22~septembre dernier, Le~Monde faisait état d’un rapport alarmiste du cancérologue Dominique Belpomme sur la nocivité d’un insecticide du bananier utilisé aux Antilles jusqu’en 1993, annonçant un «désastre économique et sanitaire». Le 9~novembre, selon le même journal, le cancérologue admettait des «inexactitudes dans les détails» de son rapport. «Mais, disait-il, le message de fond reste pertinent.»

Relayé par les uns, malvenu pour les autres, convaincu de conclusions hâtives insuffisamment informées, ce rapport aura focalisé l’attention sur la nécessité de procéder à des analyses de résidus dans l’environnement et pas seulement dans les fruits consommés, et à des enquêtes épidémiologiques pour fonder ou infirmer des hypothèses sanitaires. L’objet de cet article est de présenter succinctement la chimie de ce produit.