La saga de l’antimoine

L’antimoine est peut-être l’un des éléments chimiques les plus anciennement connus, mais est paradoxalement l’un des moins étudiés. Déjà dans la Haute Égypte, les femmes utilisaient le khôl, ou sulfure d’antimoine naturel, pour se farder les yeux. Après la guérison de Louis~XIV du typhus, par l’administration du vin émétique, l’antimoine devint le médicament le plus efficace contre les fièvres et fut reconnu par l’Université. De nos jours, on utilise toujours des dérivés de l’antimoine tel que le Glucantime^® pour vaincre des maladies parasitaires comme la leishmaniose ou le kala-azar. En mécanique, l’antimoine est utilisé dans les alliages antifriction.