La structure cristalline des zéolithes comporte un réseau de canaux et cavités de taille nanométrique, d’où leur autre nom, tamis moléculaire, et leur capacité à retenir de l’eau, qui bouillonne au chauffage (à droite : structure de base d’une zéolithe).

Les zéolithes, naturelles ou artificielles, constituent un groupe particulier d’aluminosilicates. On reconnait dans leur nom l’élément -lithe, du grec lithos, « pierre », d’où aussi le nom du lithium, qui nous mènera à la famille des métaux alcalins. Mais voyons d’abord ce que signifie zéo-. [...]