Utilisée depuis la Seconde Guerre mondiale, l’alkylation aliphatique est et sera de plus en plus un procédé clé du raffinage pour la production de bases carburant à haut indice d’octane, satisfaisant aux critères exigeants de reformulation des essences.

Ce procédé est encore, à l’heure actuelle, très majoritairement implanté aux États-Unis, mais il se développe progressivement dans les autres pays et notamment en Europe.

L’analyse de l’évolution des capacités mondiales de production d’alkylats (64,4 x 10⁶ tonnes en 1992) laisse entrevoir entre 10 et 40 % d’ici 2003 malgré des handicaps certains liés à la nature des catalysuers utilisés actuellement.