L'histoire de l'acétone à l'aube de la chimie organique

L’acétone fut préparée pour la première fois en 1610 par Jean Béguin par pyrolyse de l’acétate de plomb (sel de Saturne). Après distillation, il obtint un liquide odorant facilement inflammable comme l’éthanol et le nomma esprit ardent de Saturne. Cet esprit fut utilisé comme solvant par Matte la Faveur en 1671 pour extraire les principes actifs de l’opium.

Au début du XIX^e siècle, Chenevix étudia la pyrolyse de plusieurs acétates métalliques. L’acétate d’argent lui donna uniquement de l’acide acétique et l’acétate de baryum, uniquement de l’acétone. Cet esprit ardent fut appelé esprit pyro-acétique par Chevenix. Finalement, le nom d’acétone fut proposé par Bussy en 1833 et adopté. L’acétone, présent chez l’Homme en petites quantités dans le sang et dans les urines, a été le premier produit naturel préparé à partir de substances minérales.