Plants de tomate sain et infecté par le Tomato planta macho viroid (TPMVd).

Les viroïdes sont des ARN nus qui infectent des cellules. Certains sont pathogènes, d’autres asymptomatiques, d’autres enfin sont même bénéfiques à la croissance et au développement végétal. Ils ne codent pour aucune protéine et certains, qui possèdent des ribozymes, exercent les propriétés catalytiques nécessaires à leur réplication. On peut dès lors les considérer comme des survivants-reliques de l’évolution précellulaire… tout un programme de recherche !